Hálózatok hierarchia szerinti csoportosítása

Aszerint, hogy hálózatunkban milyen viszonyban állnak egymással a számítógépek  három típusra oszthatjuk őket.



Egyenrangú hálózatok
peer-to-peer hálózatok
Nem egyenrangú hálózatok
kliens-szerver hálózatok
Nem egyenrangú  hálózatok
Host-terminál hálózatok
Egyenrangú hálózat. A számítógépek ugyanolyan jogokkal rendelkeznek,
nincsenek kitüntetett, a hálózati funkciókat menedzselő gépek.
A nem egyenrangú hálózatokban van néhány kitüntetett szerepű számítógép, ami a többi gép számára kiszolgáló, szolgáltató szerepű, ezek a szerverek. A szerverek szolgáltatásait igénybe vevő gépek a kliensek.  A programok egy központi számítógépen (host) futnak, a többi számítógép (terminálok) csupán beviszi és megjeleníti az adatokat.
Ehhez nagy teljesítményű központi számítógépre (mainframe) van szükség.